Di trek basah, Hamilton mencoba untuk kembali melewati lapangan setelah penalti grid membuatnya start di urutan ke-11. Pada Lap 35 Hamilton telah naik ke urutan kelima dan melancarkan serangan ke Perez dari Red Bull di punggung lurus Istanbul Park.
Setelah pasangan itu melaju dari roda ke roda melalui kombinasi tikungan terakhir, yang hampir memaksa Perez melintasi entri pit, ia berhasil bertahan di posisi keempat di Tikungan 1 dan menjaga Hamilton di belakang selama sisa balapan.
Perez mengungkapkan bahwa Hamilton menangkapnya pada waktu yang paling buruk saat dia berjuang untuk menjaga set pertama perantaranya bekerja di luar titik tengah balapan.
“Itu cukup intens pada saat itu, karena Lewis benar-benar menangkap saya pada waktu terburuk saya dalam balapan saya, karena saya sangat kesulitan dengan ban saya pada saat itu,” jelas Perez.
“Lintasan pertama sangat sulit bagi saya, terutama menjelang akhir, dan Lewis cukup cepat. Saya pikir dia pada saat itu adalah mobil tercepat di trek, jadi untuk menahannya pada saat itu cukup menantang.
“Kami memiliki pertarungan yang bagus, saya bahkan harus menghindari bollard saat masuk pit. Tapi itu pertarungan yang bagus secara keseluruhan, dan saya berhasil tetap di depan.”
Sergio Perez, Red Bull Racing, posisi ke-3, di podium
Foto oleh: Zak Mauger / Gambar Motorsport
Upaya Perez untuk menangkis Hamilton sangat berharga dalam upaya rekan setimnya di Red Bull Max Verstappen melawan juara dunia tujuh kali itu.
Dengan Hamilton mengundurkan diri ke urutan kelima, Perez akhirnya finis di belakang Verstappen di urutan ketiga, mengambil podium pertamanya sejak Grand Prix Prancis Juni setelah masa sulit dalam kampanye perdananya di Red Bull.
Ditanya apakah finis tiga besar pertamanya dalam sembilan balapan itu melegakan, Perez mengatakan podium telah datang untuk sementara waktu jika bukan karena rentetan kemalangan.
“Jujur, beberapa balapan terakhir saya sangat tidak beruntung,” jawabnya. “Di Monza saya finis di podium, tapi saya mendapat penalti. Di Rusia dengan tiga lap lalu, saya berada di podium.
“Ini sudah datang untuk banyak, banyak balapan. Tapi tentu saja menyenangkan, terutama dalam balapan seperti hari ini di mana saya merasa sangat tidak nyaman dengan mobil, dan kami tidak memiliki kecepatan yang cukup untuk menandingi Mercedes.”
Pada hari Sabtu Perez lolos di urutan ketujuh, setengah detik dari Verstappen, setelah dia hanya memiliki satu set ban baru untuk adu penalti Q3 yang menentukan.
Itu membuktikan kesalahan pada akhir pekan yang lebih kompetitif untuk Meksiko, yang percaya dia telah berbelok di sudut dalam hal penampilannya sendiri.
“Ya tentu saja. Seluruh akhir pekan menjadi jauh lebih kompetitif, ”katanya.
Baca Juga:
“Di kualifikasi kami tidak mendapatkan kesempatan untuk menunjukkan itu karena kami sangat agresif dengan strategi kami, sehingga menempatkan kami di belakang dengan ban lunak di kualifikasi.
“Dan saya pikir kami hanya membutuhkan sepersepuluh dari yang kami miliki, karena kami telah menunjukkan kecepatan yang baik sepanjang akhir pekan dan saya yakin kami bisa memiliki kualifikasi yang jauh lebih baik.
“Jadi, tentu saja saya bisa melihat pemahaman itu [is there] dan bahwa saya semakin akrab dengan mobil.”
