Pandangan umum Final NBA 2020 di AdventHealth Arena di ESPN Wide World Of Sports Complex. Kevin C. Cox/Getty Images/AFP.
Tulisan itu tampaknya ada di dinding untuk ESPN dan perusahaan induknya Disney. Popularitas industri taruhan olahraga legal telah memaksa keduanya untuk mengubah persneling dan melihat peluang untuk membangun merek mereka melalui platform taruhan yang sebelumnya tabu. “Tentu saja dunia berubah, dan [talent] kesepakatan ke depan harus mencerminkan fakta bahwa dunia sedang berubah,” kata CEO Disney Bob Chapek Selasa di konferensi investor.
Dunia yang berubah itu telah mencakup taruhan olahraga dalam kaitannya dengan pengalaman pemirsa secara keseluruhan. Penerimaan dan adopsi konten taruhan olahraga legal telah berlangsung cepat dan sesuatu yang diam-diam telah dilakukan ESPN selama bertahun-tahun melalui peluang pada siaran SportsCenter andalan mereka dan bahkan sponsor untuk pemrograman di jaringan mereka.
Karena pengarusutamaan dan evolusi keseluruhan, Chapek pada hari Selasa mengatakan kepada para penemu untuk mengharapkan Disney mengadopsi strategi “agresif” untuk memaksimalkan kehadiran taruhan olahraga mereka di pasar AS yang meledak.
Mengapa Perubahan?
Taruhan olahraga legal telah mendarah daging dalam pengalaman menonton olahraga sejak Mahkamah Agung memutuskan larangan selimut nasionalnya pada tahun 2018. Laporan Asosiasi Permainan Amerika baru yang dirilis minggu lalu menunjukkan 7 dari 10 orang Amerika menerima taruhan olahraga legal di negara bagian mereka. 26 negara bagian sekarang memiliki platform mereka sendiri, dan 111 juta orang Amerika sekarang memiliki kemampuan untuk memasang taruhan legal dari rumah.
Sederhananya, sudah waktunya bagi ESPN dan Disney untuk mengakui tidak hanya kehadiran tetapi juga popularitas taruhan olahraga secara keseluruhan.
“Anggap saja penggemar kami sangat tertarik dengan taruhan olahraga. Katakanlah mitra kami di liga tertarik pada taruhan olahraga, jadi kami tertarik pada taruhan olahraga, ”kata Chapek. “Secara strategis, taruhan olahraga memberi kita kemampuan untuk menarik penggemar olahraga yang jauh lebih muda yang memiliki ketertarikan yang sangat kuat terhadap olahraga tersebut. Jadi itu pasti tempat yang kami inginkan.”
Disney dan Perjudian?
Disney dan ESPN telah melihat merek media lain masuk dan berhasil di ruang taruhan olahraga legal, baik secara finansial maupun dari perspektif profil. Manfaat untuk Fox Sports dan FOX Bet, NBC dan PointsBet, CBS dan Caesars dan Bally’s dan Sinclair sangat besar dan sejauh ini meninggalkan ESPN dari penghasil pendapatan utama.
Disney memiliki outlet media olahraga paling ikonik di planet ini. Lompatan ESPN ke ranah olahraga legal akan menjadi kunci untuk langsung sukses – fakta yang tidak hilang dari CEO Disney baru yang mengatakan bahwa perusahaan “mulai mengambil beberapa langkah yang cukup besar di sepanjang jalan itu.”
Tampaknya lebih merupakan langkah logis dan juga diperlukan untuk Disney.
Seberapa Jauh Mereka Akan Pergi?
Masih harus dilihat seberapa jauh Disney / ESPN terjun ke industri taruhan olahraga legal. Laporan Wall Street Journal bulan lalu membuat perusahaan mengejar kesepakatan lisensi dalam kisaran $ 3 miliar. Sportsbook bermerek ESPN tampaknya jauh untuk saat ini tetapi tentu saja bisa menjadi sesuatu yang akan datang.
“Ada jalan panjang antara tertanam ke dalam model bisnis ESPN dan melisensikan nama itu,” kata Bob Chapek ketika ditanya tentang tujuan mereka untuk masuk ke ruang taruhan olahraga legal. Dalam panggilan dengan investor itu, dia tidak mendapatkan dukungan penuh dari buku olahraga bermerek ESPN tetapi membiarkan pintu terbuka untuk semacam afiliasi taruhan olahraga.
Tidak akan ada kekurangan perusahaan yang berbaris untuk menyelaraskan dengan Disney dan ESPN. Laporan Wall Street Journal bulan lalu membuat Caesars dan salah satu dari dua raksasa DFS bersiap untuk bermitra dengan perusahaan. Rush Street telah disebutkan oleh firma analis Eilers & Krejcik. “Ada logika untuk [deal between the two]. BetRivers telah berjuang untuk membuat penyok di pasar di mana ia tidak memiliki kehadiran permainan kasino ritel besar dan ESPNBet pasti akan mengubahnya, ”kata perusahaan itu.
Mereka Telah Datang Jauh
Kita tidak perlu mundur terlalu jauh untuk menemukan keengganan Disney terhadap taruhan olahraga legal. Pada tahun 2019, kepala eksekutif Bob Iger mengatakan bahwa perusahaan tidak akan pernah memasuki permainan taruhan olahraga “dengan memfasilitasi perjudian dengan cara apa pun.” Maju cepat ke 2021 dan sekarang CEO mengatakan perusahaan “mulai mengambil beberapa langkah yang cukup besar di sepanjang jalan itu.”
Tampaknya hanya masalah waktu sebelum ESPN mulai menawarkan lebih dari sekadar peluang pada program mereka. Waktunya akan tiba ketika perusahaan mulai mendapatkan keuntungan finansial dari industri taruhan olahraga legal yang telah mengambil alih AS dan mendapat dukungan dari 7 dari 10 warga.
